Quatro versões

Para entender um fato, é preciso ter acesso ao máximo possível de versões sobre ele. Cada um reage de acordo com o que viu e o que sentiu no calor do momento. Não é inteligente tomar partido acriticamente. Eu, pessoalmente, não dou razão a ninguém - só acho o caso lamentável. Assim, vamos juntar aqui tudo o que se sabe e se falou sobre o caso da água.

Primeiro, o vídeo:



Depois, a versão do palco. Traduzido da biografia de Ian Gillan:

O grande show ocorreu no NEC, em Birmingham, em 9 de novembro. Ritchie, a essa altura, tinha destruído seu visto, dizendo que ele não iria conosco ao Japão no final do mês, mas ninguém poderia prever o que ocorreria em Birmingham. As coisas andavam ruins entre nós e, em Manchester, nossos roadies tentaram se certificar de que chegaríamos ao palco sem tomar o mesmo caminho. Ainda assim, o show foi legal, assim como o de Brixton, particularmente o segundo, onde Ritchie foi ótimo, e eu encontrei alguns velhos amigos depois, incluindo Dean Howard.

Mas em Birmingham, estava tudo chegando ao fim. As histórias variam sobre o que exatamente aconteceu, dependendo de sua localização: palco, platéia ou coxias. O que havia sido combinado (e todos concordaram) era que o show seria filmado. (...) A atmosfera nos bastidores era vil, e Ritchie havia se trancado em seu quarto, com uma placa dizendo "O Antro do Texugo". Ele topou a idéia dascâmeras, e assim, não surpreendentemente, havia pilhas de caras caminhando por aí - pra todo lado que você olhasse havia alguém com uma câmera.

Bom, do meu ponto de vista, os dias em que um artista pode exigir o palco só pra si já foram pela janela há muitos anos. Todo aquele negócio precioso do comportamento - quer dizer, sempre tem alguém por perto, e você tem que aprender a viver com isso. Não existe motivo pra deixar algo assim, algo aliás com que você concordou, estragar sua performance. Mas o Ritchie deixou!

Assim, as luzes se apagaram, Ian Paice abriu o caminho, Jon e Roger começaram a tocar Highway Star e eu entrei.

Estava eu no microfone, e percebi que algo não estava certo. Jon estava segurando a onda, e quando eu virei pro lado vi que o Ritchie não estava conosco! Quer dizer, quando um quinto da banda não está lá, o som fica meio ruim, particularmente quando se trata da abertura do show! Então era hora de decidir - ou parávamos o show, ou encarávamos a parada, que foi o que eu fiz. Chegamos ao solo e o guitarrista apareceu, tocou um pouco e sumiu.

Soube que um jato d'água voou ao meu lado logo atrás das congas, e entramos em Black Night do mesmo jeito - sem guitarrista.

Nos bastidores, parece que o Ritchie se enfezou com um câmera, e jogou um balde d'água nele. Então, ele achou outro balde e foi atrás de outro cara que estava filmando tudo. Só que o câmera não estava onde o Ritchie achava que estaria, e por isso ele acabou acertando minha senhora, e uma coisa levou a outra.

Então, eu estava no palco cantando e pensando, "o que será que está rolando lá atrás?", e finalmente larguei o microfone e saí, só pra ver a B em lágrimas. Tendo chegado a algum tipo de compreensão da situação, eu disse: "Eu vou matar esse cara agora - provavelmente com uma bala muito lenta, chamada meu braço direito!"

A reação da B foi, digamos, brilhantemente compenetrada. Ela disse: "não deixe isso te afetar. Acalme-se e faça um grande show!" E ela disse isso muitas vezes. Na verdade, ela estava me avisando com tanta força que até estava me ameaçando - abençoada seja ela!

Logo eu estava de volta ao palco com a banda, e o show continuou, com o guitarrista tocando de qualquer jeito, terminando antes, deixando trechos de lado e geralmente me deixando perdido sempre que possível. No final, o Ian Paice jogou couros de bateria autografados para a platéia estupefata e gritou: "devemos pra caralho a vocês!".

Não consigo sequer começar a explicar o que o Ritchie tinha em mente naquela noite, se ele estava consciente do que estava rolando ou se estava apenas hiperfodido mentalmente e supertenso, como só ele consegue. Será que a visão de algumas pessoas o chatearam tanto assim ou foi premeditado, por suas próprias e inexplicáveis razões? Eu soube (pelo Darker Than Blue) que em torno da meia-noite o Antro do Texugo abriu e ele foi visto sendo carregado por uma garota carregando uma corrente, com uma coleira em torno do pescoço dele! Ele estava vestido com seu longo e negro casaco de couro, e usava a máscara de bruxa que às vezes era usada pelo assistente de palco, mais um chapéu de bruxa! Se for verdade, é triste.

Agora, ao lado do palco. Candice Night, que estava lá no dia do incidente (e provavelmente carregou Blackmore pela coleira), conta seu lado da história:

Eu estava lá no dia do incidente, e a verdade é que ele jogou a água no câmera. Por três vezes ele pediu ao câmera que saísse do palco pra não ficar na frente do Ritchie. Se você tivesse pago pra ver o Ritchie tocar e só pudesse ver as costas da cabeça de um câmera a noite inteira, não ficaria chateado? Por isso, pediram pro câmera sair. Mas ele não saiu. Então, o que você viu foi o temperamento do Ritchie, mas não pelos motivos que você imagina... sempre existe um método na loucura.

Da platéia, vem a versão do Darker Than Blue, a publicação da Deep Purple Appreciation Society. Richard Whitehead (só pode ser sacanagem):

Estávamos sentados do lado dele do palco, e vimos mais do que a maioria. Ele apareceu logo depois de os outros já estarem no palco, caminhou até onde o ajudante dele estava esperando atrás dos amplificadores, depois voltou correndo pro vestiário sem tocar nada. Quando ele reapareceu, depois de três quartos de Highway Star, caminhou pro lado do Lordy e atirou o conteúdo de uma vasilha plástica de bebida contra alguém que estava ao lado do palco. No final da música, ele voltou pra trás do amplificador, largou a guitarra e correu pra trás do Paicey, pra área dos bastidores, onde ele atacou alguém e jogou mais água. Tirando isso, o show foi bem curtível, embora o Gillan e o Blackmore não olhassem pra cara um do outro.